少年的额头冷汗直冒，伸出的左手也渐渐开始颤抖起来，他的嘴唇紧紧地抿着，看得出来他嘴里的牙齿正紧咬着，可见他的心里也很害怕，但他的心显然很狠，即便左手已经颤抖的不行，他还是一点一点地把手往前伸，终于，他的左手伸进了静静燃烧的红色火焰里。辛亥革命前后，农民杨大可一家居住在广东香山县广兴围里。长子杨六斤与大地主容举人的丫头阿香完婚，又值丰收之年，杨家呈现出一派兴旺之象。二子九斤与私塾老师孙学斋之女洁贞相爱，无奈斋嫌其身份低微，将贞许配给容寡妇之子容昌，但不久昌即为革命党人处决…… 革命成功，村里的人为前辫子的事而惶恐。不久广东大旱，村民为抢水源与邻村发生械斗。因赈款被扣，九斤率众抢夺容家存粮，官兵赶来，九斤不敌，只好逃往澳门。后天降豪雨，泛滥成灾，杨家跟随逃往澳门，临行前将女儿阿满卖至容家为婢……澳门难民遍地，杨家无力维生，九斤为救全家，告别妻子洁贞，毅然卖身远赴美国充当劳工……
